Tahta kurusu birçok bitki zararlısının da yer aldığı yarımkanatlılar grubundan, kan emici böceklerdir. Tahta kurusu kan emerek deride kaşıntı ve kabartılara neden olur. Yaygın biçimde tanınan bayağı tahta kurusu (Cimex lectularius) Cimicidae familyasındandır. Tahta kurusu yeryüzünün her yerine yayılmış olan bu türün erişkinleri kızıl kahverengi, çok yassı, yayvan gövdeli ve 4-5 mm uzunluğundadır. Tahta kurusu koku bezleri kötü bir koku salgılar. Tahta kurusu geceleri ortaya çıkar, yataklara tırmanır ve uyuyan insanların kanını emer, daha sonra tahta aralıkları, döşeme yarıkları gibi korunaklı yerlere girer. Bir tahtakurusu 5 dakikada ağırlığı kadar kan emebilir. Emdiği kanı sindirmesi günlerce sürer. Beslenmeden bir yıl, bazen daha çok yaşayabilir. İnsanların yaşadığı temiz olmayan yerler tahta kurusunun üremesine uygun ortamı hazırlar. Dişi tahta kurusu yılda üç ya da dört kez yumurtlar ve her yumurtlama döneminde ortalama 200 yumurta bırakır. Isırığı deriyi örselemekle birlikte, bu türün insana hiçbir hastalık bulaştırmadığı sanılmaktadır.

Aynı familyada, çeşitli memelilerin ve kuşların kanını emen birçok tür vardır. Bunlar arasında yarasa tahta kurusu (Cimex pilosellus), kırlangıç tahta kuruları (Oeciacus cinsinin üyeleri) ve tavuk tahta kurusu (Haematosiphon inodora) sayılabilir. Tavuk tahta kurusunun insanların ve domuzların da kanını emdiği bilinmektedir.