Sivrisinekler çiftkanatlılar (Diptera) takımının kan emici üyeleri arasında yer alır. Erişkin sivrisineğin, pullarla kaplı gövdesi gibi duyargaları, bacakları ve ağız parçalarını saran hortumu da ince ve uzun yapılıdır. Büyük bölümünün kanatlarındaki damarların üstünde kılsı pul saçaklar bulunur. Dişilerin uzun duyargalarında kıllı halkalar vardır. Erkeklerin duyargaları ise tüysü bir yapı kazanmıştır.

Sivrisinekler Kuzey Kutup Bölgesi'ne kadar hemen her yerinde yaşar. Uzun yıllar sivrisineklerle ilgili olarak, insanları ısırdıkları ve deride kaşıntılı kabarcıklara yol açtıkları dışında pek az şey biliniyordu.

İskoçyalı doktor Patrick Manson 1878'de bazı sivrisinek türlerinin sıcak ülkelerde fil hastalığına neden

olan küçük solucanları taşıdıklarını ortaya çıkardı. Aynı yüzyılın sonlarına doğru İngiliz Ronald Ross ve İtalyan Giovanni Grassi sıtma denen hastalığın da mikroplarını sivrisineklerin taşıdığını kanıtladılar. Daha sonra Walter Reed yönetiminde ABD'li bir araştırmacılar grubu sarıhumma hastalığını bulaştıran bazı sivrisinek türlerini saptadı.