Bilim adamlarının çift kanatlılar (Diptera) takımı içinde sınıflandırdığı sinekler en geniş böcek gruplarından birini oluşturur. Uzun yıllardan beri sürdürülen araştırmalar sonucu belirlenen 85 bini aşkın sinek türüne her geçen gün yenileri eklenmektedir. Bir sineği arılar ve kınkanatlılar gibi uçabilen küçük böceklerden ayırt etmek oldukça kolaydır. Çünkü gerçek sineklerin yalnız iki kanadı vardır. Oysa bütün öbür uçucu böceklerin, hatta günsinekleri be gagalısinekler gibi sinek adı taşıyan, ama gerçek sineklerle aynı takımda yer almayan böceklerin iki çift kanadı bulunur. Gerçek sineklerin uçmayı sağlayan kanat çiftinin gerisinde, ikinci bir kanat çifti yerine, uçuşta denge işlevi gören tokmak biçimli yapılar oluşmuştur. Sinek bu denge tokmaklarından yoksun kaldığında istediği yöne gitme yeteneğini yitirmekle kalmaz, çok hızlı kanat hareketlerinin vücutta yarattığı gerinimi karşılayamadığından neredeyse hiç uçamaz. Bazı sineklerin ne kanatları ne de denge tokmakları vardır. Bu sinekler genellikle başka canlıların üstünde yaşayan asalaklardır. Daha küçük bir bölümü ise rüzgârların çok güçlü olduğu ve uçabilseler ancak sürüklenmek zorunda kalacakları yerlerde yaşar.