Pire küçük, kanatsız, koyu kahverengi ve kan emici böcektir. Bir pire 3 çift güçlü bacağının yardımıyla gövde uzunluğunun 200 katı uzaklığa sıçrayabilir. Pire küçük ve yuvarlak başında yere bakan ağız parçalarıyla, üzerinde yaşadığı memelerin ve kuşların derisini delip kanını emer. Pire gövdesi yanlardan iyice yassılaşmıştır. Pire başının gerisinde ve gövdesinde sıralar halinde dikensi çıkıntılar bulunur. Pire gövdesinin biçimi sayesinde üzerinde yaşadığı hayvanın kılları ya da tüyleri arasında çok hızlı hareket edebilir. Pire gövdesindeki arkaya yatık çıkıntılar ise geriye doğru kaymasını engeller.

Dişi pireler yumurtalarını üstünde yaşadıkları canlıların kılları arasına ya da yaşadıkları çevredeki, pislik ve artıklarla dolu korunaklı yarık çatlaklara bırakır. Böylece yumurtadan çıkan larvalar besin sıkıntısı çekmez. Larvalar çok küçük ve beyaz tırtıllara benzer. Yeterince beslenen larvalar bir tırtıl gibi çevrelerine koza örüp pupa evresine girer. Kozadan erişkin