Kene akrabaları olan akarlardan daha iri yapılı bir eklembacaklıdır. Eklembacaklılar içinde böceklerden ayrı bir sınıf oluşturan örümcek, akrep, kene ve akarlara örümceğimsiler (Arachnida) denir. Keneler akarlardan daha iri olsalar bile uzunlukları genellikle 15 mm yi aşmaz. Kene öbür canlıların üstünde yaşayarak onların kanını emen asalaktır. Kene, dört çift bacağı ve kanla dolduğunda iyice şişen esnek bir karna sahiptir.

Kene yararlanabileceği uygun bir konak bulduğunda kesici çenesiyle bu hayvanın derisinde bir delik açar. Sonra başının sivrilmiş ön bölümünü deliğe gömerek kan emmeye başlar.

Ayrıca kancaya benzeyen ayaklarıyla deriye iyice yapışır. Bu durumdaki bir keneyi çekip

almak son derece güçtür. Yerinden sertçe çekilen kenenin deriye gömülen parçası kopacağından iltihaplanmaya yol açar. Kene iyice beslenmeden yapıştığı deriyi bırakmaz. Dişi, sayıları birkaç bini bulan yumurtalarını yere bırakır. Yumurtalardan yeni çıkmış larva altı bacaklı olması dışında erişkinlere benzer.